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Violencia doméstica
Efectos en los niños
Es significativo que siete de cada diez personas que ingresan a los refugios de violencia doméstica son niños. Los expertos informan que los niños que presencian el abuso y la violencia contra sus madres no escapan sin dolor. La violencia doméstica puede ser un fenómeno que a veces pone en peligro la vida y tiene consecuencias devastadoras para los niños.
Algunos efectos pueden ser de largo alcance:
Los niños que crecen en hogares abusivos pueden convertirse en abusadores o víctimas en sus propias relaciones. Aprenden de un importante modelo a seguir masculino que la violencia hacia un ser querido es aceptable.
Los niños que viven en hogares violentos se ven afectados incluso si no son los objetivos designados de abuso. Los padres a menudo piensan que sus hijos no son conscientes de lo que sucede en casa, pero desde edades muy tempranas, generalmente saben o intuyen lo que sucede.
Los niños que están en crisis como resultado del abuso o la violencia en sus hogares pueden o no ser capaces de hablar abiertamente sobre sus ansiedades, temores y preocupaciones y, a menudo, exteriorizan estos sentimientos y dan pistas no verbales.
Los comportamientos problemáticos no son inusuales para los niños en crisis, especialmente los de hogares violentos. Es importante reconocer este tipo de comportamientos por lo que son: una forma de comunicar cómo se sienten. Sus comportamientos son buenos indicadores de cómo se las arreglan.
Los niños que viven en hogares violentos o abusivos pueden experimentar:
Caos : es posible que los niños nunca sepan qué esperar en casa. El estado de ánimo del abusador puede cambiar instantáneamente de amoroso a enfurecido.
Miedo y tensión : la ira y la violencia diarias pueden crear traumas emocionales y físicos para los niños. Pueden crecer teniendo miedo de todo; confiar en nadie.
Peligro : los niños pueden ser la víctima prevista de un abusador o pueden quedar atrapados en el medio y resultar heridos, o morir, por accidente.
Confusión : los niños en hogares violentos a menudo reciben mensajes contradictorios. Por ejemplo,
en la escuela aprenden que pegar está mal pero en casa aprenden que el maltrato y los golpes sirven para “resolver” problemas.
Aislamiento : el abusador a menudo excluye a la familia del mundo exterior. El aislamiento resultante puede hacer que los niños se alejen de sus compañeros y otros adultos.
Desesperanza : los niños a menudo se culpan a sí mismos por la violencia, pero se sienten impotentes para prevenirla o escapar de ella.
Comportamientos que los niños en crisis pueden exhibir:
pérdida de apetito, ruptura en los patrones de alimentación
trastornos del sueño, pesadillas, inquietud
irregularidad, diarrea, dolor de estómago u otros síntomas físicos
problemas escolares, negativa a ir, ausentismo escolar, bajo rendimiento
retiro
ansiedad extraña
aferrarse a mamá y hermanos
timidez
testarudez
miedo a la oscuridad
actuando a la hora de acostarse
hablar de nuevo
abusivo verbalmente
aumento del comportamiento violento, peleas, patadas, golpes
regresión, orinarse en la cama, querer biberón o chupete, lenguaje infantil, mojarse los pantalones, ensuciar los pantalones, chuparse el dedo
berrinche
respuesta inapropiada a la disciplina
gimoteo
demasiado sensible, llorando, intolerante a las burlas
inversión de roles, asumir un rol de crianza
probando, empujando los límites lo más lejos posible
mintiendo
robando
Estadísticas sobre el impacto de la violencia doméstica en los niños
A nivel nacional, el 75% de las mujeres maltratadas dicen que sus hijos también son maltratados.
Straus, MARJ Gelles y SK Steinmetz (1980). Detrás de puertas cerradas: violencia en la familia estadounidense. Garden City, Nueva York: Anchor Books.
Los niños mayores de 5 o 6 años tienen tendencia a identificarse con el agresor ya perder el respeto por la víctima.
Crites, L. y Coker, D. (1988) "Lo que ven los terapeutas que los jueces pueden pasar por alto: una guía única para las decisiones de custodia cuando se acusa de abuso conyugal", The Judges Journal, primavera.
Algunos muchachos adolescentes agreden a sus madres y hermanos. Los niños mayores, especialmente las niñas, pueden asumir la carga de tratar de proteger a sus hermanos menores.
Jaffe, P., Wolfe, D. y Wilson, S. Hijos de mujeres maltratadas: problemas en el desarrollo infantil y la planificación de intervenciones. Newbury Park, CA: Seguro, 1990.
El 75% de los niños que son testigos de abuso por parte de los padres tienen problemas de comportamiento demostrables.
Fagan J. y Wexler, S. (1987). “Orígenes familiares de delincuentes violentos”. Criminología, XXV, pp. 643-669.
El abuso infantil grave casi siempre es posterior al abuso grave de las madres por parte de los padres o parejas masculinas.
Stark, E. y Flitchcraft, A. “Mujeres y niños en riesgo: una perspectiva feminista sobre el abuso infantil”. Revista internacional de servicios de salud, vol. 8, N° 1, 1988.
Más de 40 niños son secuestrados por un padre cada hora en este país. Más del 54% de estos secuestros ocurren en el contexto de violencia familiar.
Greif, G. y Hegar, R. Cuando los padres secuestran. Nueva York, NY: The Free Press, 1992.
Sesenta y tres por ciento de todos los hombres entre las edades de 11 y 20 años que cumplen condena por homicidio en Estados Unidos mataron a sus madres agresoras.
Edwards, Leonard P. "Reducción de la violencia familiar: el papel del consejo de violencia familiar". Diario del Tribunal de Menores y de Familia, vol. 1, 1992.
Los niños de hogares abusivos pueden mostrar baja autoestima, tristeza, depresión, indicadores de estrés, poco control de los impulsos y sentimientos de impotencia. Corren un alto riesgo de consumo de alcohol y drogas, mala conducta sexual, fugas, aislamiento, soledad, miedo y suicidio.
Crites, L. y Coker, D. (1988) "Lo que ven los terapeutas que los jueces pueden pasar por alto: una guía única para las decisiones de custodia cuando se acusa de abuso conyugal", The Judges Journal.